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中国のリチウム市場は、供給混乱への懸念から価格が急騰し、高い変動性を示しています。リチウムは、電気自動車（EV）用バッテリーに不可欠な重要鉱物であり、その価格変動はグローバルな金属業界に大きな影響を与えます。投資家、メーカー、政策担当者は、このリチウム市場の動向を注視する必要があります。
広州先物取引所のリチウムカーボネート先物は、金曜日に日次制限の8%まで上昇し、週次では14%高を記録しました。これにより取引所は投機的取引を抑制する通知を発行し、結果的に月曜日の先物価格は制限値まで下落しました。しかし、天斉リチウム（Tianqi Lithium Corp.）や誠信リチウム集団（Chengxin Lithium Group Co.）などの生産企業株は、今月中に約25%上昇しています。これは、供給削減につながる可能性のある政府の「内巻（インボリューション）」抑制策や、生産見通しに対する不安が背景にあります。
SCBグループのバッテリー金属部門責任者であるロビン・ティセランド氏は、「市場の噂に基づく投機的な取引が価格の急上昇を引き起こした」と述べています。その結果、スポデューメンの現物価格も上昇し、CMEグループが運営する国際契約にも大きな変動が生じました。リチウム市場は、過去にも激しい価格変動を経験しています。2022年には1トンあたり約60万元（約84,000ドル）という記録的な高値に達しましたが、今年初めには供給過剰とEVバッテリー需要の成長鈍化により、約6万元まで下落しました。
この価格下落は、市場に過剰供給抑制のための行動を促しました。特に江西省とそのリチウム採掘拠点である宜春が注目されています。コンサルタント会社Benchmark Mineral Intelligenceのリチウム製品ディレクター、キャメロン・パークス氏によると、江西省は今年、世界のリチウム採掘生産量の約10%を占める見込みです。今月初め、宜春市の天然資源局は、登録および承認プロセスにおける不適合を指摘する監査結果を受け、8つの鉱山会社に9月末までに埋蔵量報告書の提出を求めました。加えて、江西特種電機（Jiangxi Special Electric Motor Co.）は、コスト削減とメンテナンスを理由に、宜春のリチウム塩ラインを約26日間停止すると発表しました。一方、中鉱資源集団（Sinomine Resource Group Co.）は6月に、技術調整のため江西省のプロジェクトを6ヶ月間停止すると表明しました。他の地域でも監視が強化されており、青海省当局は先月、蔵格鉱業（Zangge Mining Co.）に違法採掘の停止を命じました。
金属フォーカス 編集部コメント
今回のリチウム市場の動向は、中国政府の産業構造改革が重要鉱物の供給に直接的な影響を与えることを示唆しています。短期的には投機的な動きが価格を押し上げていますが、長期的な供給安定は政府の規制強化と国内生産調整にかかっています。EV産業の成長を支えるリチウムの安定供給は、今後も世界の金属業界における最重要課題の一つであり続けるでしょう。
