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オーストラリアの資源大手ミネラル・リソーシズ（MinRes）は、同社最大規模のオンスロー鉄鉱プロジェクト（Onslow Iron）において、ポート・オブ・アシュバートンからの累計出荷量が1,000万トンを突破したと発表した。
2024年5月に予定より早く初出荷（First Ore on Ship）を達成した同プロジェクトは、年間3,500万トンの処理能力と30年以上の採掘寿命を見込む長期戦略案件だ。
革新的な沖合輸送体制を確立
オンスロー・アイアンの大きな特徴は20,000トン積みの浅喫水型トランスシッパー（中継輸送船）による沖合40kmでの本船（OGV）積替えという革新的な港湾インフラ。輸送体制の強化として、これまでの3隻体制から5隻へと増強され、5隻目は現在試運転中だ。
2025年3月期には1万6,000回を超えるロードトレイン輸送により、約350万トンの鉱石が港まで運ばれた。
ケンズ・ボア鉱山で新鉱床の開発加速
プロジェクトの中核であるケンズ・ボア鉱山（Ken’s Bore）では、新たな鉱床「カルド・ボア・イースト（Cardo Bore East）」で掘削および初の発破に成功。同鉱床とケンズ・ボアを結ぶ専用私設道路の建設も進行中で、今後の高品位鉱石の安定供給が見込まれている。
加えて、自動化された「Rocklabs」試験機器を備える現地ラボが稼働を開始し、1日最大500サンプルを処理可能。手作業の分析負担を軽減し、効率的な鉱山計画を支えている。
労働環境の刷新も推進
さらに、鉱山従業員向け宿泊施設「ケンズ・ボア・リゾート」が完成。生活施設を充実させ、過酷な遠隔地での労働環境の質向上を図る取り組みも進んでいる。
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