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中国政府が重要鉱物、特にレアアースの輸出規制を強化しています。この動きは、西側諸国の防衛産業に深刻な影響を与えています。供給の遅延や価格の急騰が顕著になっています。ウォール・ストリート・ジャーナル（WSJ）の報道がこの状況を明らかにしました。
中国による重要鉱物輸出制限が世界的なサプライチェーンを揺るがす
中国は世界のレアアース供給の90%以上を支配しています。ジェット戦闘機の磁石、赤外線センサー、ドローンモーターなど、多くの軍事技術に不可欠な素材です。中国政府は、これらの重要鉱物が軍事用途に使われないことを証明するよう輸出企業に要求しています。これにより、輸出許可が拒否されたり、大幅に遅延したりする事態が発生しています。この重要鉱物輸出制限は、世界のサプライチェーンに大きな混乱をもたらしています。
レアアースの価格高騰と非レアアース鉱物の供給危機
この重要鉱物輸出制限の影響は、価格に直接現れています。ジェット戦闘機エンジン用の高温磁石に使用されるサマリウムは、通常価格の最大60倍で取引されています。また、米国のドローン部品メーカーは、非中国製のレアアース磁石を探すのに最大2ヶ月の生産遅延に直面しました。さらに、ゲルマニウム、ガリウム、アンチモンといった非レアアース鉱物の備蓄も危険な水準にまで減少しています。一部の企業は「安全在庫」レベルにまで在庫が落ち込み、数ヶ月分しか残っていない状況です。
米国防総省の対抗策：国内生産拡大への大規模投資
中国の重要鉱物輸出制限に対抗するため、米国は対策を講じています。米国防総省は、2027年までに中国産レアアース磁石の調達停止を義務化しました。この政策の一環として、米国内唯一のレアアース生産企業であるMPマテリアルズに大規模な投資を行いました。これにより、国内でのレアアース磁石生産能力を長期的に拡大する狙いです。アナリストは、この投資が生産者にとってプラスに作用する一方で、短期的には顧客のコスト増を招くと分析しています。
金属フォーカス 編集部コメント
今回の中国による重要鉱物輸出制限は、地政学的リスクがコモディティ市場に直接影響を与える典型例です。レアアース依存からの脱却は、サプライチェーンの再構築だけでなく、長期的な技術革新と産業政策の連携を必要とします。今後、非中国圏での採掘・精製・加工への投資が加速し、市場の勢力図が変化する可能性があります。
