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| Strange lake rare earth project |
Torngat Metals社は、カナダ政府から総額1億6,500万カナダドル（約1億2,000万米ドル）の資金を獲得し、Strange Lake重希土類プロジェクトの本格始動に向けて大きく前進しました。この異例の政府融資は、カナダ輸出開発公社（EDC）とカナダインフラ銀行がそれぞれ初めて提供するブリッジローンとインフラローンであり、プロジェクトへの期待の大きさを物語っています。本プロジェクトは、ケベック州北部とラブラドール地方にまたがる地域に位置し、その実現はグローバルな重希土類供給網に大きな影響を与える可能性があります。
現在、産業技術に不可欠な希土類の生産は中国が世界市場を圧倒しています。北米にはカナダに希土類鉱山が一つもなく、米国にもMPマテリアルズのカリフォルニア州マウンテンパス鉱山しか存在しません。しかし、Strange Lakeプロジェクトは、その高い重希土類含有量、特に電気自動車、風力タービン、防衛技術に用いられる永久磁石に不可欠なディスプロシウムやテルビウムの豊富な埋蔵量で際立っています。Strange Lakeの産出量の半分以上が重希土類に分類される見込みであり、実現すれば北米最大の重希土類生産者、さらには中国国外で最大級の供給源となるでしょう。
Torngat Metals社のCEOであるイヴ・ルデュック氏は、製造業の経験が長く、プロジェクトの成功には国内での分離・精製能力の構築が不可欠であると強調しています。同社はケベック州セットイルに希土類分離プラントを建設し、濃縮物を輸出するのではなく、国内で最終酸化物を生産する計画です。これにより、カナダ国内に鉱山から磁石までの一貫したバリューチェーンを構築し、エネルギー転換に不可欠な重希土類の安定供給を通じて、カナダとケベック州に新たな地政学的優位性をもたらすことを目指しています。
金属フォーカス 編集部コメント
Torngat Metals社のStrange Lakeプロジェクトは、単なる鉱山開発を超え、重希土類のグローバル供給網に構造的な変化をもたらす可能性を秘めています。カナダ政府の異例の支援は、戦略的資源の国内生産能力強化に向けた各国の強い意志を反映しています。今後、同様の取り組みが世界各地で加速し、中国一強の市場構造が変革期を迎えるかどうかに注目が集まるでしょう。
