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| Rare earths market |
マグルト重工業（Maglut Heavy Industries）は水曜日、カリフォルニア州ロングビーチのパイロット施設において、国内でのレアアース元素の分離・精製を行うための新しいクロマトグラフィーベースのプラットフォームを発表した。2025年に設立された同社は、実用規模の原料を用いた「ARC-1」分離プロセスの検証に成功し、個別レアアース酸化物で99.9%以上の純度を達成した。
レアアースは電気自動車や防衛システムなどの先端技術に不可欠であるが、米国はサプライチェーンの大部分を中国に依存している。マグルトのカーティス・ウー（Curtis Wu）CEOは、バイオ医薬品業界の分離技術に着想を得たこの水ベースのプロセスが、世界的に競争力のあるコスト構造を実現すると強調している。同社は独自の樹脂とリガンド技術を開発し、垂直統合型の体制を構築している。
2027年1月からは米国防省の新しい規則が施行され、防衛産業における中国製レアアース磁石の排除が義務付けられるため、国内代替品に対する長期的な需要が急増する。マグルトは同年の8月までに商業用レアアース酸化物の販売を開始する実証規模の展開を計画している。米国の重要鉱物における自立化へ向けた同社の取り組みが業界の注目を集めている。
金属フォーカス 編集部コメント
中国への依存度が高いレアアース市場において、国内での革新的な精製技術の確立は国家安全保障上の極めて重要な課題である。マグルトの動向は、米国の重要鉱物自給率向上に向けた試金石となるだろう。
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