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| Hertha Metals |
米テキサス州の新興企業ハーサ・メタルズ（Hertha Metals）は、米国内の高純度鉄サプライチェーンの空白を埋めるべく、新たな製造拠点の建設に着手します。同社は今年夏以降、テキサス州で年間1万トンの高純度鉄を生産するプラントの着工を予定しています。この取り組みは、中国依存からの脱却を目指す米国の防衛および産業政策において、戦略的な重要性を帯びます。
革新的な製鉄プロセスで国内調達を加速
ハーサ・メタルズは、天然ガスや水素を活用する独自の製鉄プロセス「FLEXHERS」を開発しました。同社はこのプロセスにより、従来の高炉よりも広範な鉱石グレードを経済的に処理します。現在、ネオジム・鉄・ホウ素（NdFeB）磁石に使用される高純度鉄の約90%は中国が生産しています。同社のラリーン・メルウエ最高経営責任者（CEO）は、米国初の国内生産者として防衛関連の調達規制に対応する方針を示しました。
防衛規制対応と市場競争力の追求
2027年1月、米国国防総省による中国産希土類磁石の調達禁止措置が施行されます。ハーサ・メタルズは、ミネソタ州産の鉄鉱石を原料として使用し、国内の供給安定化に貢献します。同社は天然ガスと電力の活用により、コスト面でも既存の製鉄手法に対抗する自信を見せています。将来的には、電気自動車モーターや変圧器向けの電磁鋼板など、より広範な高純度鉄需要への対応も視野に入れています。
金属フォーカス 編集部コメント
ハーサ・メタルズの挑戦は、単なる材料供給を超えて、米国の鉄鋼・重要鉱物戦略の転換点となる可能性を秘めています。DFARS（国防連邦調達規則）の期限を控え、高純度鉄の国内調達は防衛産業の死活問題となりつつあります。今後、このビジネスモデルが安価な海外製品の脅威を乗り越え、持続可能なサプライチェーンとして定着できるかが注目されます。
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