中国宝武とリオ・ティント、ピルバラ産鉄鉱石を用いた水素直接還元試験に成功

China Baowu and Rio Tinto

中国宝武鋼鉄集団（China Baowu）とリオ・ティントは、ピルバラ産鉄鉱石を活用した水素直接還元試験を成功させました。両社は脱炭素化に向けた長期的なパートナーシップを締結しており、今回の試験はその重要な成果となります。この技術革新は、低品位鉄鉱石の利用価値を高める新たな道筋を提示します。

水素直接還元プロセスにおけるピルバラ産鉱石の有効性

今回の産業試験において、両社はピルバラ産鉄鉱石を33%含むペレットを使用し、水素燃料を用いた直接還元鉄（DRI）の生成を実現しました。宝山鋼鉄の湛江製鉄所にて、水素燃料高炉でDRIを生産し、その後の電気アーク炉での鋼材製造にも成功しています。リオ・ティントは、西オーストラリア州のピルバラ地域から産出される中品位鉄鉱石が、水素直接還元プロセスの原料として適格であることを実証しました。

脱炭素化に向けた鉄鋼サプライチェーンの変革

ピルバラ産鉄鉱石の水素還元プロセスへの適用は、次世代の低炭素鉄鋼製造において重要な役割を果たします。電気アーク炉技術と組み合わせることで、従来の製鉄手法よりも大幅な二酸化炭素排出削減が可能になります。リオ・ティントは年間3億トン規模の鉄鉱石を供給しており、今回の試験結果は世界の製鉄供給網に大きな影響を与えるでしょう。加えて、環境規制が強まる中で、メーカー各社は今後この低炭素技術への移行を加速させます。

金属フォーカス 編集部コメント

今回の試験成功は、中品位鉱石が次世代のグリーン製鉄原料として活用可能であることを証明する大きな意義を持っています。水素直接還元プロセスにピルバラ産鉄鉱石を組み込むことで、鉄鋼業界の脱炭素化は現実味を帯びました。今後、この技術の社会実装が進むにつれ、原料供給の構造変化が市場で加速するでしょう。