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| Core mineral de-China regulation |
ドナルド・トランプ米大統領が1月までに中国の重要鉱物への依存を終わらせるという推進策は、アメリカの鉱山会社や加工業者が準備できていないという厳しい現実と衝突している。トランプ氏は政権復帰以来、兵器などの戦略製品向けサプライチェーンにおける中国の支配力を弱めるため、約150の鉱物関連企業に数百億ドルを投じ、重要鉱物の国内採掘と加工を国家安全保障上の優先事項に掲げてきた。防衛産業やその他の製造業者は、連邦規制に基づき、中国、ロシア、イラン、北朝鮮からのレアアース、磁石、タングステン、モリブデン、タンタルの調達を停止する1月1日の期限までわずか5か月余りとなっている。
国内供給力不足と免除措置の壁
ワシントンは何年もの間こうした輸入の制限を試みてきたが、米国の供給が需要を満たせないため、企業に対して定期的に免除措置を与えてきた。トランプ氏は5月10日のソーシャルメディア投稿でこうした免除を強く批判し、「すべての連邦機関はアメリカ製品を購入しなければならない。例外は認めない！」と述べた。先週月曜日には、防衛請負業者が免除を取得することをさらに困難にする大統領令に署名した。しかし、16人の業界幹部、投資家、アナリスト、政策担当者へのインタビューによると、米国の鉱物関連企業は国内需要を満たすには程遠い状況にある。
精錬インフラの遅れと代替戦略
中国は20世紀後半に鉱物精錬産業で支配力を強め、現在は同セクターの80%以上を統制している。米国のレアアース投資は、中国が生産者に補助金を出し安価な製品で市場を氾濫させていると米国が非難する、多くの鉱物の持続的な低価格によって阻まれてきた。ウコア・レア・メタalsなどのスタートアップ企業が新技術を開発しているものの、2027年までにサプライチェーン全体を支えることは困難な戦いとなっている。トランプ政権は2月に120億ドル規模の「プロジェクト・バールト」を立ち上げ、重要鉱物の備蓄を進めているが、初期段階では中国を含む世界中から鉱物を購入する必要があることを認めている。
金属フォーカス 編集部コメント
米国の脱中国化の目標と国内の供給能力の間には依然として大きなギャップが存在する。2027年の期限に向け、同盟国との連携強化や例外措置の運用が当面の市場動向を大きく左右する。
