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AIブームが牽引するルテニウム市場：超希少金属がコモディティの主役に躍り出る
人工知能（AI）の急速な発展が、ある超希少金属の価格を押し上げています。白金族金属の一種であるルテニウムは、過去1年間で価格がほぼ倍増し、1オンスあたり800ドルに達しました。これは2021年のピークに匹敵し、18年前の史上最高値870ドルにも迫る勢いです。貴金属精錬大手ジョンソン・マッセイ（Johnson Matthey Plc）のデータがこの動向を裏付けます。金や銀といった主要コモディティの相場上昇を上回るパフォーマンスは、ルテニウムが市場の新たな注目株であることを明確に示しています。
ルテニウム需要を押し上げるAIとデータストレージ
ルテニウムは、その並外れた硬度と多様な用途で高く評価されています。電子機器、エネルギー貯蔵、化学品製造など幅広い産業で利用されるルテニウムですが、SFA (Oxford) Ltd.のような重要鉱物コンサルタントは、特にハードディスクにおけるAI革命が最近の価格上昇を牽引していると指摘します。アナリストのサンディープ・カレ（Sandeep Kaler）氏は、AIの普及とデータストレージ要件の増加に伴い、安価で費用対効果が高く、大量のデータを保存できる技術への需要が高まっていると述べます。他の元素に依存する技術は依然として高価であり、より安価な代替品が見つからない限り、ルテニウムの需要は継続的に増加するでしょう。
供給制約と市場の需給逼迫
ルテニウムは非常に希少な金属であり、取引所に上場していません。トレーダーは入手可能なあらゆる供給源を求めて奔走しており、主要なバイヤーでさえルテニウムの調達に苦慮しています。この情報は非公開ですが、複数のトレーダーが現状を証言します。さらに、生産量の減少が価格を一段と押し上げる可能性があります。ルテニウムの年間供給量は、主に白金の副産物として生産されますが、昨年はわずか30トンにとどまりました。長年にわたる価格低迷による投資不足が原因で、今年の供給量はさらに減少するとカレ氏は予測します。この結果、来年には需要が供給を上回る、市場の需給逼迫（デフィシット）が発生する可能性が高いでしょう。
金属フォーカス 編集部コメント
ルテニウムの劇的な価格上昇は、先端技術の進化が特定の希少金属市場に与える直接的な影響を示しています。AIとデータセンターの拡大は今後も止まらず、微量ながらも不可欠なこの金属の戦略的価値は一層高まるでしょう。供給の脆弱性と市場の非流動性が続く限り、価格変動は激しく推移し、関連産業や投資家はルテニウムの動向を注視する必要があると考えます。
