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トランプ政権は、半導体産業向けのCHIPS法（CHIPS and Science Act）から少なくとも20億ドルを重要鉱物関連プロジェクトへ転用する計画を検討しています。この動きは、商務長官であるハワード・ラトニック氏の業界における影響力を高める狙いがあります。米国の防衛およびエレクトロニクス産業に不可欠な重要鉱物について、中国への依存を減らすことが目的です。このCHIPS法資金の重要鉱物転用は、議会への新たな予算要求を避けるための戦略的手段と言えます。
転用計画の背景と目的
この資金転用は、議会がすでに承認した半導体研究や工場建設の予算を充てるため、新たな歳出要求を回避します。半導体産業は、ゲルマニウムやガリウムといった重要鉱物を大量に必要とします。中国はこれらの市場の支配を強めてきました。したがって、資金を鉱業関連プロジェクトに振り向けることは、CHIPS法の本来の精神とも部分的に一致します。トランプ政権は、重要なサプライチェーンを確保するため、CHIPS法資金の重要鉱物転用を模索しています。ホワイトハウス関係者によると、この計画は、ペンタゴンがレアアース企業MP Materialsへの投資を行った際に生じた調整不足への対応でもあります。
政権は重要鉱物セクターへの資金提供方法を積極的に模索しています。この計画の対象は鉱山会社だけでなく、加工業者やリサイクル企業も含まれます。米国の重要鉱物加工能力は依然として限定的です。世界最大のバッテリー用リチウム生産者であるアルベマールのCEO、ケント・マスターズ氏は、政府の支援がなければ米国内でのリチウム精錬所建設計画は困難だと述べています。ラトニック氏は、この20億ドルを可能な限り速やかに市場に投入することを目指しています。資金は助成金や株式取得の形をとる可能性があります。
金属フォーカス 編集部コメント
CHIPS法資金の重要鉱物転用は、米国のサプライチェーン戦略における優先順位の変化を示唆します。この動きは、重要鉱物セクターへの資金投入を加速させるでしょう。商務長官が資金配分の調整役を担うことで、投資決定の効率性が向上する可能性があります。半導体と重要鉱物という二つの戦略的産業を一体で捉えるこの試みは、将来的な米国の製造業基盤を強化する重要な一歩となります。
