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| Thacker Pass |
リチウム・アメリカズ（Lithium Americas）は、米国ネバダ州の主力リチウム鉱山「サッカー・パス（Thacker Pass）」の建設費用見積もりを31%引き上げた。改定後の総資本コストは38億3,000万米ドルに達する。同社は従来の予算に対し、約8億9,500万米ドルの追加費用を見込む。人件費や建設資材費、物流コストの高騰が予算膨張の主因となった。さらに、輸入資材への関税措置や予備費の積み増しも総コストを押し上げた。
資金調達計画とゼネラルモーターズとの合弁比率への影響
一方で、同社は約9億9,500万米ドルの追加資金需要を既存の手元資金や融資枠で賄う方針を示した。リチウム・アメリカズは2026年9月末時点で約13億米ドルの現預金を保有する。加えて、同社は米国エネルギー省（DOE）からの融資枠や準備金要件の調整を活用する。その結果、新たな資金拠出に伴い、合弁パートナーであるゼネラルモーターズ（GM）に対する同社の出資比率が上昇する見通しだ。現在、同社はGMおよびDOEと出資比率の変更手続きを最終調整している。
2028年の商業生産開始とEVサプライチェーンへの貢献
しかしながら、コスト増にもかかわらず、同社は従来の開発スケジュールを維持する。サッカー・パス第1フェーズの機械的完成は2027年後半を予定し、2028年に商業生産を開始する。フル稼働時には年間4万トンのバッテリー級炭酸リチウムを生産する計画だ。この生産量は電気自動車（EV）約100万台分のバッテリー製造に相当する。したがって、同プロジェクトは北米の重要鉱物サプライチェーン構築において中核的な役割を担う。
金属フォーカス 編集部コメント
北米最大級のリチウム開発案件における31%のコスト急増は、米国内のインフラ建設インフレと熟練労働者不足の深刻さを浮き彫りにした。DOEの公的融資やGMとの連携により資金調達の目処は立っているものの、資本集約度の高まりは他社の新規鉱山開発にも慎重な投資判断を迫るだろう。今後は建設ピーク期の徹底したコスト管理と、2028年の計画通りの立ち上げが北米EVサプライチェーンの自立を占う試金石となる。
