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米国は深海採鉱に関する規制を大幅に簡素化し、許可取得期間を従来の半分に短縮しました。トランプ政権下の新規則により、国内外の海域での鉱物開発が迅速化されます。これにより、電気自動車や電子機器に必要なマンガン、ニッケル、銅などの重要鉱物供給が加速する見込みです。
中央政策と企業動向
新しい規則は、従来の探索許可と商業採掘許可の二段階プロセスを統合し、単一の審査期間で申請を完了できるようにしました。カナダのThe Metals Company（TMC）は、クラリオン・クリッパートン海域で約20万平方キロメートルの探索許可申請を進めており、米国企業の採鉱競争を先導しています。加えて、カリフォルニアのImpossible Metalsもアメリカンサモア沖やバーレーン水域での採掘計画を検討中です。
規制緩和の課題と国際的影響
しかしながら、新規則は米国管轄外の海域にも影響を及ぼすため、法的・環境面での懸念が残ります。国連海洋法条約に基づく国際海底機構（ISA）は、深海採鉱に関する環境規制を策定中ですが、米国は条約未批准であり、国際的整合性に課題があります。専門家は、海底採鉱が生物多様性に与える影響や、陸上採鉱への依存軽減とのバランスを注視しています。
金属フォーカス 編集部コメント
米国の深海採鉱規制緩和は、重要鉱物の安定供給と国内産業強化に直結します。一方で、国際規範との整合性や環境影響の管理が今後の課題となります。長期的には、深海資源の開発がグローバル鉱物市場に新たな競争圧力を生む可能性があります。
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MINING
