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| Phoenix Tailings rare earth refining |
米国国防総省の戦略資本室（OSC）は、レアアース精製企業Phoenix Tailingsに対し、5億ドルの融資を条件付きで決定しました。この資金は、米国におけるレアアース中流工程の能力拡大に向けた約10億ドルの包括的な取り組みの一環です。Phoenix Tailingsは、レアアースの分離と金属化という、採掘と永久磁石製造をつなぐ極めて重要な技術を保有しています。本プロジェクトにより、米国は長年中国が支配してきた処理工程の自国回帰を加速させます。
「フリーダム・ファシリティ」が築く供給網の要
Phoenix Tailingsが建設する「フリーダム・ファシリティ」は、米国のレアアース中流工程における供給制約を解消します。この施設は、鉱山やリサイクル事業者から供給される多様な原料を処理し、軽・重レアアース金属を生産します。これらの金属は、スマートフォンや電気自動車（EV）、さらには戦闘機などの高度な防衛システムに不可欠な素材です。同社は、現在マサチューセッツ州とニューハンプシャー州で稼働する金属化施設の経験を活かし、2028年の稼働開始を目指します。
国家安全保障と産業基盤の強化
米国政府にとって、レアアース中流工程を国内に確立することは国家安全保障上の最優先課題です。現在のサプライチェーンは、精製工程を海外、特に中国に大きく依存しています。今回の融資は、採掘から磁石製造までを一貫して完結させる「マイン・トゥ・マグネット（鉱山から磁石まで）」の供給網を構築するための戦略的投資です。この新しい拠点は、Western（西側諸国）のサプライチェーンのバックボーンとして、強靭な産業基盤を再構築します。
金属フォーカス 編集部コメント
米国政府による本融資は、特定国への過度な依存を脱却し、重要鉱物の自給能力を本格的に再建する意思を示しています。この「フリーダム・ファシリティ」が稼働すれば、欧米のリサイクル・サプライチェーンの選択肢が広がり、世界のレアアース市場における調達力学が大きく変わるでしょう。
